WADADA LEO SMITH'S GOLDEN QUARTET
Colegio Mayor Universitario San Juan Evangelista (Madrid). =>     
                                    

20 de noviembre de 2009
Crónica por Borja Sánchez Mayoral

Wadada Leo Smith: trompeta
Vijay Iyer: piano, Fender Rhodes y electrónica
John Lindberg: contrabajo
Pheeroan AkLaaf: batería y percusiones

En mi nutrida agenda de conciertos de noviembre ocupaba un lugar destacado la visita a Madrid de Wadada Leo Smith, el encargado de clausurar con su Golden Quartet la interesante programación del 28º Festival de Jazz San Juan Evangelista. No deja de sorprender el hecho de que su actuación en el Johnny fuera la primera en España de este importante representante del jazz contemporáneo norteamericano y la música free. El trompetista y multiinstrumentista Wadada lleva cuatro décadas recorriendo las sendas de la experimentación en distintas facetas: como compositor, improvisador, intérprete, teórico y profesor de música. A lo largo de su carrera, este fundador de la AACM (Asociación para el Avance de la Música Creativa) ha publicado unos treinta discos, ha estudiado la música de varias culturas del mundo, como la americana, europea, africana, japonesa e indonesia, y ha desarrollado un sistema propio de notación, que él denomina Ankhrasmation.

Estas notas biográficas indican que estamos ante una persona con unas especiales convicciones artísticas y espirituales, que se concretan en una música alambicada que tiene en cuenta tanto el aspecto individual como el colectivo, buscando un equilibrio entre ambos. Leo Smith actuó con su Golden Quartet –una formación por la que han pasado figuras como Jack DeJohnette, Malachi Favors Maghostut, Anthony Davis y Ronald Shannon Jackson-, y en su última encarnación presentaba a Vijay Iyer, John Lindberg y Pheeroan AkLaaf.

La afición del San Juan Evangelista conectó con esta propuesta de avant-jazz con una excelente entrada, un cálido recibimiento, buenas sensaciones y una impresionante ovación en las postrimerías del concierto. En mi opinión no fue para menos, ya que la velada resultó extraordinaria. “Al-Shadhili's Litany of the Sea: Sunrise” puso de manifiesto las intenciones del cuarteto y algunos de sus rasgos pudieron apreciarse en otros pasajes de la actuación. Este tema arrancó pausado, fue avanzando hacia una vorágine estridente y multidireccional, se desplazó a terrenos menos accidentados y partió de nuevo hacía los riscos.

Wadada observaba y daba instrucciones a los músicos, y realizaba magníficas intervenciones con su trompeta acorde con la ambientación y la expresividad deseadas. El joven Vijay Iyer demostró ser un pianista talentoso -en este sentido aprovecho la ocasión para recomendar su álbum ‘Historicity' (2009)-, ya sea en su contribución al magma sónico con una pulsación precisa, y en su habilidad, teniendo, entre otras referencias, a Cecil Taylor. El contrabajo de John Lindberg y la batería de Pheeroan AkLaaf aportaron una base rítmica segura a la par que creativa; el primero se marcó en este corte un estupendo solo, al generar un sonido muy grave aprovechando la tensión de la cuerdas, y el segundo en otra original aportación en solitario exhibió destreza y contundencia en la utilización de su set, consiguiendo en determinados instantes sonidos casi tribales.

 

La extensa “Rosa Parks”, influenciada por el LP fundamental ‘In A Silent Way' (1969) de Miles Davis, comenzó con Iyer en el Fender Rhodes y progresó sin prisas de manera misteriosa, con diversas capas instrumentales que daban consistencia y contribuían a crear atmósferas. Un sobresaliente manejo del espacio en una pieza que también deja margen a la improvisación, en la que entró en escena el elemento funk -que continuaría en otros pasajes de la actuación-, y en la que este compenetrado conjunto volvió a demostrar como se las gastaba (juguetonas y oblicuas líneas en la teclas, agudeza y energía en las apariciones de Leo Smith y en los virajes que marcaba, firmeza en el contrabajo y efectividad en los cambios y acoples con las percusiones –conga incluida-).

  

La generosa “South Central L.A. Kulture” fue otra aproximación al universo eléctrico davisiano y en ella construyeron un nuevo laberinto sónico, nos guiaron por él y nos devolvieron a la realidad. Una composición que alcanzó elevadas cotas de intensidad –se hubiera conseguido otro nivel si hubiesen estado presentes guitarras eléctricas como en la toma del disco dos de ‘Spiritual Dimensions' (2009)-, en una densa progresión que finalizó en un ejercicio de minimalismo, tras el cual se retiró el cuarteto. El bis “Crossing Sirat” fue un tema con aire a clásica contemporánea que recordaba a Anthony Braxton, compañero de aventuras creativas de este trompetista con rastas que llevó puestas más de la mitad del concierto sus gafas de sol.

Wadada Leo Smith's Golden Quartet cerró de manera brillante el festival de jazz del Johnny, que en esta ocasión giraba en torno a la figura y al legado de Miles Davis y su mítico ‘Kind Of Blue' (1959). Esperemos que Wadada no tarde mucho en volver a tierras españolas con alguna de sus formaciones actuales, como la protagonista de esta crónica, la Silver Orchestra -compuesta por doce músicos-, o el noneto Organic.

Setlist :

Al-Shadhili's Litany of the Sea: Sunrise
Rosa Parks
Caravan of Winter
Zulu Water Festival
Rabia's Unconditional Love: A Spiritual Mystery of the Heart
South Central L.A. Kulture
Crossing Sirat

Discos recomendados:

Golden Quartet (Tzadik, 2000)
The Year of the Elephant (Pi Recordings, 2002)
Tabligh (Cuneiform, 2008)
Spiritual Dimensions (Cuneiform, 2009)

Texto: Borja Sánchez Mayoral (diciembre 2009)
Fotos: Víctor Iturralde Bultó