MACEO PARKER
Sala Joy Eslava (Madrid)      
                                    

9 de abril de 2010
Crónica por Borja Sánchez Mayoral

Maceo Parker: saxo alto, flauta y voz principal
Rodney “Skeet” Curtis: bajo
Jamal Thomas: batería
Bruno Speight: guitarra
Ron Tooley: trompeta
Dennis Rollins: trombón
Will Boulware: teclados
Corey Parker: coros y rap
Zaneta Hall: coros

En un periodo de cinco días en el mes de abril se vieron en Madrid tres directos interesantes, y el autor de estas líneas no dejó pasar ese tren de conciertos: por un lado teníamos la creatividad vanguardista del clarinetista francés Louis Sclavis, la pegada funk de Maceo Parker y, por último, el jazz rock atmosférico del guitarrista noruego Terje Rypdal, perteneciente, al igual que la primera actuación, a la programación del festival Eurojazz 2010.

Maceo Parker es un maestro del funk y el R&B y sus directos son una garantía de calidad y diversión. Saxofonista y compositor con una trayectoria de más de cuatro décadas, en su currículum figura haber sido miembro durante muchos años de la banda del Padrino del Soul James Brown y haber participado en proyectos con The J.B.'s, Parliament-Funkadelic, George Clinton, Bootsy Collins y, además, haber colaborado con otros artistas, entre los que se encuentran Ray Charles, Prince, De la Soul , Ani DiFranco, Red Hot Chili Peppers, Living Colour, Keith Richards, Bryan Ferry y Dave Matthews. A principios de los años 90 creó su propio grupo y en esa época firmó algunos de sus mejores discos, como ‘Roots Revisited' (1990), ‘Mo' Roots' (1991) y ‘Life On Planet Groove' (1992).

Su música, es como el mismo afirma “un 2% de jazz y un 98% de funk”, aunque también bebe de otras fuentes, principalmente el soul y el soul jazz. Diez minutos más tarde de la hora programada salen a escena 8 componentes del conjunto y arrancan con una pieza en la que, como en otras ocasiones, se incorpora poco después el héroe de la noche con sus gafas de sol. A partir de ahí vimos en unas proporciones u otras los elementos citados, aunque lógicamente con preponderancia del funk en una descarga que dejó satisfechos a los numerosos asistentes (la sala Joy Eslava presentaba una magnífica entrada). Es significativo que el saxofonista de Kingston (Carolina del Norte) reúna en sus energéticas sesiones a un público tan heterogéneo en lo que se refiere a edad y a probables gustos musicales, pero que tiene en común las ganas de pasárselo bien.

Un disfrute que proporciona una banda vestida de traje perfectamente engrasada que domina el repertorio, que tiene una notable compenetración (lo que denota que han tocado bastantes veces juntos), y que está liderada por un gigante del escenario. Aparte de ser un virtuoso del saxo alto, tener una sonoridad particular con unos fraseos cortos y heterodoxos y cantar con personalidad, Maceo se mueve como pez en el agua sobre las tablas, fruto de un trabajo intenso a lo largo de una carrera con grandes artistas y de una incansable labor de directo (algunos años daba alrededor de 200 conciertos y muchos superaban las 3 horas de duración). Ese bagaje se puede apreciar en esta persona inquieta, que se divierte con lo que hace, que le gusta bromear e interaccionar con el público, el cual se gana enseguida. Además dirige con dinamismo las actuaciones, dejando que en determinados momentos los componentes de su combo se luzcan en intervenciones solistas.

Composiciones como el marchoso “Make It Funky” sustentado, entre otros, por Rodney “Skeet” Curtis (antiguo bajista de Funkadelic); el contundente “To Be Or Not To Be” -que incluyó una parte más “intimista” en la que se quedaron solos Jamal Thomas y Maceo, pudiendo apreciarse el sonido penetrante del saxo secundado por una batería eficaz, antes de que entrara el resto del conjunto, donde luego se distinguió el guitarrista Bruno Speight (en el pasado integrante de S.O.S. Band) con su naturalidad en algunas líneas de aire jazzístico-.

El groove desenfadado de “Gimme Some More”, con acertada participación del experimentado trompetista Ron Tooley (que durante el bolo hizo solos con sordina y sin ella); “(Gonna Have A) Funky Goodtime” que amagó un arranque tranquilo, pero enseguida se tornó en otra fiesta, en la que uno de los organizadores era el trombonista Dennis Rollins, los asistentes daban palmas y Maceo bailaba y animaba, teniendo un pasaje destacado en su acción con la flauta que también nos recordó a los 70; “What You Know About Funk”, donde el cantante Corey Parker (hijo de Maceo) se marcó un rap ajustado a la melodía del tema (a partir del álbum ‘Funk Overload' de 1998 y en sus tres discos siguientes de estudio el saxofonista contó con la colaboración de su hijo abriendo así su campo de operaciones al hip-hop, lo que aportó variedad y modernidad al estilo característico de sus obras precedentes); y la traca final que incluyó varias piezas, como un juguetón “I Got To Get U” y “Pass The Peas”, otro clásico de James Brown que no llegó a la monumentalidad de anteriores referencias en vivo, pero que permitió observar una vez más el buen rendimiento del combo, entre ellos del teclista Will Boulware aportando pinceladas de soul jazz.

Tras algo menos de dos horas, Maceo y sus acompañantes se retiran definitivamente del escenario y suena a través del equipo de la sala “The End” de los Doors. Había llegado el fin de una actuación que cumplió con las expectativas depositadas en un músico que es capaz de hacer bailar al personal al son de su ritmo. Tenía ganas de ver en directo a Maceo Parker; en julio de 2008 no pude asistir a su espectáculo en el Jazzaldia con la WDR Big Band, y en cuanto me enteré que venía a Madrid en esta gira marqué la fecha en mi agenda de conciertos. Esperamos verle de nuevo en nuestro país con su banda actual o con otra formación, una posibilidad que podría materializarse, puesto que en el libreto de su excelente disco en vivo ‘Roots & Grooves' (2007), en el que participa la mencionada big band de Colonia, el saxofonista manifiesta su deseo de seguir colaborando con este colectivo de intérpretes, por lo que quizá regrese con un formato mayor.

Texto: Borja Sánchez Mayoral
Fotos del concierto de Bilbao: Alex Amor